Он бежал по
лесу. За ним словно никто и не гнался, но он не переставал нестись дальше по
болоту, сквозь мертвые деревья. Сучья хлестали по лицу и рвали одежду. Хруст
веток под ногами перебивался его тяжелым дыханием и пульсирующим эхом
сердцебиения. Ноги заплетались, становились, будто ватные и утопали в
болотистой почве. Он на секунду оперся на хилое деревце, чтобы отдышаться. В
лесу было тихо, птиц не было слышно, белое небо утекало между деревьев куда-то
вдаль, давил мелкий серый дождь. Слабый ветер тревожил лишь верхушки деревьев. Над
гнилым болотом поднимался тухлый запах. Чувство беспокойства, тревоги и
преследования не проходили. Ноги постепенно увязли в трясине. Он попытался их
вырвать, схватившись за дерево, он дернул одну ногу, потом вторую. С хлюпающим
звуком показалась вначале один ботинок, а затем второй, деревцо, на которое он опирался,
покатилось и на меру погрузилось в трясину. Ощущение неведомой угрозы нарастало
и заставляло его бежать дальше. Прочь отсюда.
Пробираясь через
кусты, вдруг что-то колючее попало в глаз. Не останавливаясь, он начал тереть
их грязными руками, но боль не проходила. На секунду закрыв глаза и
остановившись, его снесло словно движущейся стеной, так что он развернулся на
180градусов и, отлетев назад, ударился о другую преграду, на мгновение, потеряв
сознание. Все это произошло за доли секунды.
Когда он вновь
открыл глаза, то перед ним простиралась безлюдная, пустыня. Никакого леса или болота,
по которым он так судорожно бежал, словно и вовсе никогда не было. Стояла ночь.
Пожелтевшая луна слабо орошала тусклым светом выжженную серую землю. Звезд на
небе не было. Ни одной. Редкие, скрюченные, словно от пыток деревья, уныло
чернели на горизонте. Клубы пыли сгонял безжизненный ветер и разбивал о режущие
скалы. В расщелине одной из таких скал и лежал мужчина. Вдалеке его манил
черный, как смоль, силуэт дома. Ощущение тревоги все нарастало, теперь это уже
было вполне отчетливое чувство. Чувство страха. За ним гнались. Он не слышал
топот ног, какого-либо шума, честно говоря, звуков здесь как будто бы не было
вообще.
Он встал и
медленно направился к этому дому. Он не хотел туда идти, но ему казалось, что
это важно, как в тумане каждый новый его шаг преследовался вздымающимся облаком
пыли. Время растянулось до бесконечности. Ему хотелось идти быстрей, даже
бежать, но каждый шаг делался с какой-то ленью. Медленными, тягучими шагами, сквозь
бесконечную пустыню. Он миновал огромный серый камень и остановился у первого
дерева, наконец, получив рассмотреть их поближе. Дотронувшись кончиками пальцев
до изуродованных, покрытых колючками, стволов, по которым текла смолянистая
чернь, он резко отдернул руку. Пальцы сильно щипало, они, словно горели ядом. Чувство
ужаса накатило с новой силой, за камнем что-то было. Это предчувствие звало: “Обернись“.
Но он не обернулся, а лишь попытался ускорить шаг, но шаг по-прежнему оставался
размеренный, почти механический. Нет ничего ужаснее, когда ты физически
ощущаешь, что за тобой следят, что идут позади тебя, но ты не можешь
обернуться, не можешь убежать.
Ты продолжаешь
идти, как ни в чем не бывало. Ты не можешь избавиться от этого ощущения, не
можешь его прогнать, оно давит на тебя, сводит с ума. Ты перестаешь думать, оно
тебя съедает. Чувство, что нечто у тебя за спиной необратимо приближается с
каждой секундой.
- Обернись!
сказал он сам себе, но сделать этого так и не смог.
Дом был уже
рядом черные окна, забитые крест-накрест досками, массивная деревянная дверь,
со скрипом болталась на одной ржавой петле. Облезшая краска буквально осыпалась
на ветру. Сквозь окна второго этажа через прогнившую крышу виднелось
беззвездное небо. Желание войти было непреодолимым, но все же он нашел в себе
силы обойти дом по кругу. Закончил. Итог тут
| 
